Ханс Кристиан Андерсен (1805—1875) — датский писатель, известный своими литературными сказками. Хотя он писал пьесы, романы, стихотворения и путевые заметки, наибольшую известность получили именно сказки. Его произведения переведены более чем на 125 языков и стали частью западной культуры, передавая уроки доброты и стойкости перед лицом трудностей.

Андерсен родился в Оденсе, Дания, 2 апреля 1805 года. Его отец, тоже Ханс, считал себя связанным с дворянством, хотя исследования опровергли эти утверждения. Мать писателя была неграмотной прачкой. После смерти отца в 1816 году мать вышла замуж повторно, а юный Андерсен получил образование в школе для бедных детей.

Своё первое произведение, историю "Призрак на могиле Палнатоке", Андерсен опубликовал в 1822 году. Несмотря на трудности в учёбе, он продолжал писать и путешествовать по Европе, вдохновляясь новыми впечатлениями. В Италии он написал первый роман, автобиографию под названием "Импровизатор", вышедшую в 1835 году и принесшую ему международное признание.

Его первая коллекция сказок, состоящая из девяти историй, опубликована в трёх выпусках между 1835 и 1837 годами. Среди известных произведений Андерсена — "Русалочка", "Принцесса на горошине", "Новое платье короля", "Гадкий утёнок", "Огниво", "Стойкий оловянный солдатик", "Снежная королева" и многие другие.

Личная жизнь Андерсена была полна одиночества и разочарований. Он испытывал чувства к многим женщинам, включая знаменитую певицу Дженни Линд, но отношения не складывались. Позднее исследователи предположили, что Андерсен имел гомосексуальные наклонности, однако некоторые историки оспаривают этот факт.

Андерсен умер 4 августа 1875 года в Копенгагене, пережив тяжёлое падение годом ранее. Сегодня он признан классиком детской литературы, чьи истории продолжают жить в театральных постановках, фильмах и мультфильмах. Каждый год 2 апреля отмечается Международный день детской книги в честь памяти великого сказочника.